『盾の勇者の成り上がり 4 』 (MFコミックス　フラッパーシリーズ)

ようやく信頼できる仲間と絆を築き、少しずつ自分を取り戻しはじめた尚文。ラフタリアとフィーロという、心から大切に思える存在に囲まれて、彼の旅はより確かな足取りで進み始めました。

第4巻では、そんな尚文たちが「竜の呪い」に苦しむ町を訪れるところから始まります。そこには異臭と不穏な空気が漂い、人々の表情にも希望がありません。この町で尚文たちは、勇者としての“責任”と“選択”を改めて突きつけられることになります。

ラフタリアは、そんな尚文の変化を静かに見守り、必要なときにはしっかりと寄り添います。彼女の姿は、まるでいつかの彼から受け取った優しさを、今度は自分が返しているかのよう。それは恋という言葉にはまだ届かないけれど、確かに深い想いと信頼がそこにあります。

町に蔓延する不安の正体は、倒されたはずの“ドラゴン”が引き起こす呪いによるものでした。かつて、他の勇者によって葬られたその竜の亡骸は、時間とともに腐敗し、やがて凶悪な“ゾンビドラゴン”として復活してしまいます。

この危機に対し、尚文たちは立ち向かうことを決意しますが、その戦いは想像以上に過酷なものでした。ドラゴンの攻撃は苛烈で、フィーロもラフタリアも苦戦を強いられます。そんな中、尚文の心に再び“黒い感情”が芽生えはじめるのです。

怒り、絶望、そして“呪いの盾”——彼の心が闇に飲まれそうになるその瞬間、ラフタリアの手が尚文を繋ぎとめます。「あなたはもう、ひとりじゃない」その言葉が、どれだけ彼の胸を打ったか。誰かの言葉が、誰かの存在が、ここまで人を救うことができるのだと、深く感じさせてくれる場面です。

ドラゴンとの戦いは、単なる肉体的な衝突だけではありません。特にフィーロは、ドラゴンの呪いに敏感に反応し、体調を崩してしまいます。彼女の異変に、尚文もラフタリアも動揺しながらも必死で支えようとします。

ここで描かれるのは、「守られる側」だった少女たちが、「守る側」へと変わっていく成長の姿。ラフタリアは尚文のために、フィーロは尚文とラフタリアのために、弱さを乗り越えて行動しようとします。自分の力で大切な人を支えたい——そんな純粋な想いが、痛いほど胸に迫ってくるのです。

そして、ゾンビドラゴンとの最終決戦。尚文は呪いの力に手を伸ばしながらも、それを乗り越え、自分自身の意思で戦うことを選びます。その背景には、ラフタリアとフィーロという“支えてくれる存在”がいるからこそ。

彼の盾は、ただの武器ではありません。心を守る力、信じる力、仲間を守るための決意が込められているもの。そのことを、読者である私たちも改めて実感させられるのです。

戦いの果て、尚文たちは町の人々に感謝され、新たな信頼を手に入れます。彼らが旅することで、少しずつ世界が変わっていく。それは、どんなに小さくても確かに“成し遂げた証”として心に刻まれていくのです。

そして夜、焚き火を囲んで静かに語らう3人の姿があります。フィーロは尚文の膝で安心しきって眠り、ラフタリアはそっと尚文の隣で寄り添う。そこには言葉よりも深く、温かい空気が流れています。

この巻を読み終えたとき、心に残るのは“戦いの興奮”よりも、“誰かを想う優しさ”の余韻です。尚文の不器用な優しさ、ラフタリアの揺るがぬ信念、フィーロの無垢な笑顔。それらすべてが混ざり合って、まるで小さな家族のような心地よさを感じさせてくれます。

『盾の勇者の成り上がり 4』は、敵と戦う物語でありながら、もっとも大きなテーマは“心の戦い”と“愛のかたち”。言葉では伝えきれない気持ちが、絵の隅々や表情の一つひとつに込められていて、静かに、けれど確かに読者の胸に響いてきます。

まだ恋と呼ぶには早いかもしれません。でも、尚文たちの関係は、確かに恋よりも深い“信頼と絆”で繋がっていて、それが何よりも美しいのです。